最初の文字で行を数える方法は？

これは、他のオプションと同様に機能するはずです-

SELECT
    LEFT(name, 1) AS first_letter,
    COUNT(*) AS total
FROM contents
GROUP BY first_letter

一度に1文字ずつこのクエリを実行する場合は、WHERE句を追加して、GROUPBY-

SELECT COUNT(*) AS total
FROM contents
WHERE name LIKE 'a%'