MAX（updated_date）を選択すると、他の列の値が間違ってしまう

GROUPBY句またはより複雑なクエリが必要です。

SELECT field1, MAX(updated_date)
  FROM mytable
 GROUP BY field1

サンプルデータの場合、これは3行を返します。

より可能性が高いのは、次のことです。

SELECT t1.field1, t3.max_date
  FROM mytable AS t1
  JOIN (SELECT MAX(t2.updated_date) AS max_date
          FROM mytable AS t2
       ) AS t3
    ON t1.updated_date = t3.max_date;

サンプルデータの場合、これは1行を返します：

ta3   2012-03-11 11:05:56

主要なDBMSのうち、選択リストに集計列と非集計列が混在している場合、MySQLのみがGROUPBY句を省略できます。 SQL標準ではGROUPBY句が必要であり、その中にすべての非集計列をリストする必要があります。 MySQLでは、GROUP BY句を省略すると、必要な答えが得られる場合があります。しかし、多くの場合、予期しない答えを出すことができます。