カテゴリごとに最新の4つのアイテムを選択するにはどうすればよいですか？

これはグループあたり最大の問題であり、SQLに関する非常に一般的な質問です。

外部結合を使用して解決する方法は次のとおりです。

SELECT i1.*
FROM item i1
LEFT OUTER JOIN item i2
  ON (i1.category_id = i2.category_id AND i1.item_id < i2.item_id)
GROUP BY i1.item_id
HAVING COUNT(*) < 4
ORDER BY category_id, date_listed;

itemの主キーを想定していますテーブルはitem_idです、そしてそれは単調に増加する疑似キーであること。つまり、item_idの値が大きくなります itemの新しい行に対応します。

仕組みは次のとおりです。アイテムごとに、新しいアイテムがいくつかあります。たとえば、4番目に新しいアイテムよりも新しいアイテムが3つあります。非常に新しいアイテムより新しいアイテムはありません。したがって、各アイテムを比較します（i1 ）アイテムのセット（i2 ）より新しく、i1と同じカテゴリを持つ。これらの新しいアイテムの数が4未満の場合、i1 含まれているものの1つです。それ以外の場合は、含めないでください。

このソリューションの優れている点は、カテゴリがいくつあっても機能し、カテゴリを変更しても機能し続けることです。一部のカテゴリのアイテム数が4未満の場合でも機能します。

動作するがMySQLユーザー変数機能に依存する別のソリューション：

SELECT *
FROM (
    SELECT i.*, @r := IF(@g = category_id, @r+1, 1) AS rownum, @g := category_id
    FROM (@g:=null, @r:=0) AS _init
    CROSS JOIN item i
    ORDER BY i.category_id, i.date_listed
) AS t
WHERE t.rownum <= 3;

MySQL 8.0.3では、SQL標準ウィンドウ関数のサポートが導入されました。これで、他のRDBMSと同じようにこの種の問題を解決できます。

WITH numbered_item AS (
  SELECT *, ROW_NUMBER() OVER (PARTITION BY category_id ORDER BY item_id) AS rownum
  FROM item
)
SELECT * FROM numbered_item WHERE rownum <= 4;