より適切なアプローチは、mysqliとプリペアドステートメントを使用することです。
$stmt = $mysqli->prepare("SELECT * FROM table WHERE value =?");
$stmt->bind_param("s",$row['item']); // I am assuming row['item'] is a string
$stmt->execute();
mysqliを使用できない場合、または絶対に拒否する場合は、これを使用できます:
$query = "SELECT * FROM table WHERE value = '".mysql_real_escape_string($row['item'])."'";