外部キーを持つテーブル列をNULLにすることはできますか？

はい、値がNULLでない場合にのみ制約を適用できます。これは、次の例で簡単にテストできます。

CREATE DATABASE t;
USE t;

CREATE TABLE parent (id INT NOT NULL,
                     PRIMARY KEY (id)
) ENGINE=INNODB;

CREATE TABLE child (id INT NULL, 
                    parent_id INT NULL,
                    FOREIGN KEY (parent_id) REFERENCES parent(id)
) ENGINE=INNODB;


INSERT INTO child (id, parent_id) VALUES (1, NULL);
-- Query OK, 1 row affected (0.01 sec)


INSERT INTO child (id, parent_id) VALUES (2, 1);

-- ERROR 1452 (23000): Cannot add or update a child row: a foreign key 
-- constraint fails (`t/child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1` FOREIGN KEY
-- (`parent_id`) REFERENCES `parent` (`id`))

parent_idにNULLを挿入するため、最初の挿入は成功します 。 parentに存在しない値を挿入しようとしたため、外部キー制約のために2番目の挿入が失敗します テーブル。