もう一方がnullの場合は、一方の列を選択します

ANSIの意味は、COALESCE を使用することです。 ：

SELECT COALESCE(a2.date, a1.date) AS `date`
   ...

MySQLのネイティブ構文は IFNULL > ：

SELECT IFNULL(a2.date, a1.date) AS `date`
   ...

COALESCEとは異なり、IFNULLは他のデータベースに移植できません。

もう1つのANSI構文、CASE式 、はオプションです：

SELECT CASE
         WHEN a2.date IS NULL THEN a1.date
         ELSE a2.date
       END AS `date`
   ...

適切に機能するにはより多くの方向性が必要ですが、要件が変更された場合はより柔軟になります。