SQL Serverは、Microsoftによって開発されたリレーショナルデータベース管理システム（RDBMS）です。これはMicrosoftのエンタープライズレベルのRDBMS製品であり、従来はデスクトップシステムであったAccessよりも洗練された堅牢なシステムです。
SQL Serverの主な競合相手は、Oracle Database、MySQL（現在はOracleが所有）、PostgreSQL、およびIBMのDB2です。
SQL Serverはクライアントサーバーベースのシステムです。つまり、SQL Serverはサーバーとして動作し、通常は多くのデータベースを含み、複数のクライアントがネットワーク全体からデータベースにアクセスします。これらのクライアントは、多くの場合、他のアプリケーション（WebサイトやCRMシステムなど）です。これは、データベースがユーザーのコンピュータ上にあることが多い（必ずしもそうとは限らない）デスクトップシステムとは対照的です。
クライアントサーバーベースのシステムは通常、デスクトップシステムよりもはるかに高い仕様を備えており、これはSQLServerとAccessを比較する場合にも当てはまります。
違いを説明するためのいくつかの例を次に示します。
- SQL Server 2016データベースの最大サイズは、524,272テラバイトです。 一方、Access2016データベースの最大サイズは2ギガバイトです。 。
- SQL Server 2016の各インスタンスでは、最大32,767の同時ユーザー接続が可能です。 一方、Access2016データベースには255人の同時ユーザーの制限があります 。
SQL Server Management Studio
SQL Serverには、SQLServerの開発、構成、および管理を可能にするグラフィカルコンソールであるSQL ServerManagementStudioが付属しています。
多くのタスクは、GUIを介して実行することも、クエリタブからSQLクエリを実行することでプログラムで実行することもできます。
SQLServerテクノロジ/サービス
SQL Serverは、さまざまなテクノロジとサービスで構成されています。これがSQLServer2016を構成するものです。
データベースエンジン
データベースエンジンは、データを保存、処理、保護するためのコアサービスです。
Rサービス
R Servicesは、一般的なオープンソースR言語をビジネスアプリケーションと統合するための2つのサーバープラットフォームを提供します。SQLServerと統合するためのSQL Server R Services（データベース内）とMicrosoftRServerです。
R言語は、統計ソフトウェアやデータ分析を開発するために、統計家やデータマイニング担当者の間で広く使用されています。
データ品質サービス
データ品質サービス（DQS）は、ナレッジベースシステムを使用したデータクレンジングに使用されます。
統合サービス
Integration Servicesは、データ統合とデータ変換のためのプラットフォームです。
マスターデータサービス
マスターデータサービスを使用すると、組織は、時間の経過とともに変化する信頼できるバージョンのデータを作成および管理できます。
分析サービス
Analysis Servicesは、Microsoftのデータウェアハウジングソリューションです。
複製
レプリケーションは、データとデータベースオブジェクトをあるデータベースから別のデータベースにコピーして配布し、データベース間で同期して一貫性を維持するための一連のテクノロジーです。
レポートサービス
Reporting Servicesを使用すると、さまざまなデータソースからレポートを作成し、さまざまな形式でレポートを公開し、セキュリティとサブスクリプションを一元管理できます。