パフォーマンスの列のタイプとしての（var）char？

そうは思わないので、代わりに整数を使用するのは良い考えです。整数PKよりもどれだけ遅くなるかを予測するのは難しいですが、この設計は遅くなります。大きなテーブルを結合すると、影響はさらにひどくなります。可能であれば、代わりにENUMタイプを使用してください。

http://www.postgresql.org/docs/9.2/static /datatype-enum.html

CREATE TYPE mood AS ENUM ('sad', 'ok', 'happy');

CREATE TABLE person (
    name text,
    current_mood mood
);
INSERT INTO person VALUES ('Moe', 'happy');
SELECT * FROM person WHERE current_mood = 'happy';
 name | current_mood 
------+--------------
 Moe  | happy
(1 row)

PostgreSQLのvarcharとcharのタイプは非常に似ています。内部実装は同じです-charは、スペースによる追加のために少し遅くなる可能性があります（逆説です）。