mysqlでmatchagainを使用する方法

使用してみてください：

SELECT * FROM items
WHERE INSTR(name, 'tato') > 0

または

SELECT * FROM items
WHERE name LIKE '%tato'

使用している構文は正しいようです。そのフィールドでフルテキストを有効にしていますか？

ALTER TABLE items ADD FULLTEXT(name);